福岡の興信所

１５年前、妻の父親の入院がきっかけで、義父の運営する印刷工場に跡継ぎとして入り、右も左もわからなかった私を皆が支えてくれ、小さいながらも安定した経営を続けてまいりました。

しかし、昨今の不景気を乗り越える事は大変厳しく、取引先も少しづつ減ってゆき、現在では社員の給与を払っていくのが精一杯というところでした。

私自身経営者としてはまだ未熟で焦りもあったのかもしれません。今まで取引のあった会社に必死で営業をしましたが、なかなか上手くいくことはありませんでした。

そんな折、飛び込みで一件の注文が来ました、広告代理店で主に飲食店を中心に営業をしているＣ社のＩ川という男性でした。
量こそ多くないものの急ぎと言う事で、割りと良い単価での取引の上に即金で支払いをしてくれたので、私の中で印象はとてもよかったんです。

その後Ｃ社からは、相変わらず量は少ないものの定期的に注文が来るようになりました。

そんなある日Ｉ川から今までの５倍ほどの量の注文が来ました。しかも、いつもは現金で決済でしたが３週間後の決済といわれました。

まだ取引開始から２ヶ月前後ということもあり少し躊躇しましたが、Ｉ川の「無理であれば他所にまわす」の言葉に焦りを感じ、引き受ける事にしました。

私の不安をよそにＣ社は３週間後にキチンと決済してくれたのです。これにより私の中でＣ社の信頼度はゆるぎないものと変わっていきました。

それを皮切りにＣ社からは次々と注文が入りました。気づいた頃には売掛金が７５０万にも膨らみ、仕事は忙しいのですが、Ｃ社との取引で、経営は半ば自転車操業のようになり、経理を任してている妻も心配をしていました。

それでも、何とかやりくりしていたのですが、いよいよもって社員の給与の支払いすら出来ない状況になったのです。
今まで苦労を共にしてきた社員を路頭に迷わす訳にもいかず、Ｉ川に支払いを早めてもらうように連絡をする事にしました。

Ｉ川は私が事情を話すと、何とか相談に乗れるかもと言い、翌日の連絡を待つように言われました。
翌日Ｉ川が会社に現れると、今までの売掛金は予定通りの決済となるが、手付け２５０万もの仕事があるということでした。

しかし、仕事の内容は今までとは明らかに規模の違う１８００万もの仕事だったのです。私は正直悩みましたが、目の前にある２５０万の誘惑に勝てず、結局仕事を引き受ける事にしました。
この仕事の入金があれば、従業員にボーナスも払える。ノンバンクにも返済できる。その思いで寝る間も惜しんで働きました。

頑張ったかいもあり、納品も予定通り終わり、あとは３週間後の入金を待つばかりです。ところが悪夢のような出来事は突然起こったのです。 銀行に行った妻から慌てて電話があり、今日入金予定だったお金が入っていなかったのです。１８００万の仕事の入金が一番気がかりだった私には寝耳に水のような話でした。

取り急ぎＩ川に連絡をいれてみるものの携帯は圏外で、会社に連絡しても誰も出ません。私はインクまみれの作業着のままＣ社に向かいました。

Ｃ社は既にもぬけの殻で、入り口には「倒産」の張り紙がありました。納品先に連絡するも、既にＣ社に代金は支払済みということでした。

その後弁護士より通知が来ましたが、払ってもらえる金額は雀の涙程度。結局家も工場も手放し、子供は学校を辞め、今では地方で細々と生活しています。

家族がいなければ今頃どうなっていたかわかりません。今思うことは、私に経営者としての才能が無いばっかりに従業員に迷惑をかけたことです。